Tchavolo Schmitt

Initié dès l'âge de 6 ans à la guitare par sa mère (son père, lui, pratiquait le violon), Tchavolo Schmitt développe au fil des années une virtuosité dans le style manouche dont la renommée dépasse rapidement les limites de l'Alsace, sa région d'origine. Il devient professionnel en 1979 et rejoint le groupe "Hot Club da Sinti" pour s'y associer notamment au violoniste Wedeli Köhler. Un unique enregistrement avec cette formation verra le jour en 1981 (aujourd’hui collector).
Il ne s’engage dans le métier que pour certaines occasions et non des moindres (Route Tzigane à la Villette, Gypsy Swing Festival d’Angers, etc…), car Tchavolo n’a jamais recherché ni la gloire, ni l’argent, préférant défendre farouchement sa liberté et jouer là où le vent et son cœur le poussent.
En 1993 Il tourne dans le film Latcho Drom de Tony Gatlif. On le retrouve dans le groupe "Gypsy Reunion" avec entre autres son cousin Dorado Schmitt. Alors?... Voilà! son premier album sous son nom sort en 2000. Cet album est suivi en 2001 de Miri Familia, sur lequel on retrouve ses cousins Mandino et Sony Reinhardt, Hono Winterstein et son frère Gogo Berbedes.
En 2002 sort Swing, bande originale du film de Tony Gatlif où Tchavolo Schmitt joue lui-même le rôle de Miraldo, un professeur de guitare. En 2004, Angelo Debarre s'associe à lui pour produire un disque-hommage à Django Reinhardt intitulé Mémoires, et en 2005 un album personnel intitulé Loutcha. Le dernier en date Seven Gypsy Nights avec le violoniste Costel Nitescu.
Depuis 10 ans, il se produit dans tous les festivals du monde entier, il est devenu un mythe que l’on veut voir, que l’on veut approcher, que l’on veut toucher. La simplicité, la chaleur, l’amour qu’il dégage, font que l’on ne sort pas indemne d’une rencontre avec lui. Il fait partie de ces grands génies de l’histoire de la musique.